漢斯威爾斯多夫1881年出生在巴伐利亞的一座城市。1905年,他和一個姓戴維斯的英國人合夥在倫敦創辦瞭“威爾斯多夫與戴維公司”,開始經營鐘表業務。1908年7月2日,威爾斯多夫在瑞士的拉夏德芬註冊瞭勞力士(rolex)商標。世界鐘表業從此多瞭一個奢侈品牌,並出現瞭一次又一次裡程碑式的創新。
1914年,勞力士的一款小型腕表獲得英國KEW天文臺頒發的A級證書,這是權威天文臺對鐘表精確度的最高級別認可。這一殊榮使得勞力士身價倍增,此後數十年,勞力士成為瞭“精確”的代名詞。
第一次世界大戰結束後的1926年,勞力士推出瞭世界上第一隻防水防塵表,即著名的勞力士“蠔式(OYSTER)”表。1927年,一位英國女遊泳運動員戴著這種防水表橫渡英吉利海峽。在水中整整浸泡瞭15個小時後,那隻勞力士表仍舊分秒不差,運轉如常。當時,這件事被英國媒體稱為“制表技術最偉大的勝利”。勞力士由此奠定瞭在手表防水技術上的領先地位。
1931年,勞力士制造出瞭後來風靡一時的“恒動(PERPETUAL)”表,給鐘表業帶來瞭一場革命。這種自動表的中軸有一個擺鉈,能把手腕擺動的輕微動作轉換為手表的動力,因而無需人工上鏈。這在當時被公認為最精確可靠的手表自動上鏈技術。1945年勞力士推出全球首隻可以自動轉換日期的手表,1956年推出瞭具備星期顯示功能的日歷表,並有26國文字可供選擇。
勞力士手表一向以專業功能見長,因此深得全世界專業人士的推崇。1955年勞力士發明飛行員手表,以便人們在不同時區測量精確的時間。同年,勞力士為深海潛水員研制的潛水表問世,其防水深度達到100米。
目前,勞力士專業手表主要有以下幾類:探險傢型Ⅱ(EXPLORERⅡ),附帶24小時紅色輔助針,以方便探險愛好者辨別日夜。潛航者型(SUBMARINER),防水深度超過300米。遊艇名士型(YA...